蒸汽管网以其温度高、压力高、热膨胀量大为特点，在长距离的直管段中必须设置金属补偿器。特别是管径较大时，传统的“π”和“Ω”形补偿器占用的空间较大，在管线施工中当空间不能满足时就必须采用其它形式的补偿器。不锈钢波纹补偿器以其承受推力大、弯矩大、占用空间小等优点越来越多地被采用。
一、波纹补偿器的安装结构
1、从安装的几何形状上分：有L形、Z形、U形等。
2、从安装的位置分：平放、立放、U形立放。其中U形立放又分为上置式和下置式两种。
3、膨胀节的结构主要分为三种：
复式接杆式，多用于Z形补偿器；铰接式，多用于U形和L形补偿器；纯轴向式，多用于直管，但由于制造与安装的误差，纯轴向力是没有的，故很少采用。
金属波纹补偿器材质为：1Cr18Ni9Ti，其层数有单层和多层之分，最多达10层，板厚从0.3~0.5mm不等。
4、除污器的位置：
为了防止污物进入波纹管，必须在介质进入波纹管的前段设置除污器这一点对于没有导流筒的波纹管来说非常重要，不然污物会进入波纹管，并沉积在波谷内，阻止波纹管变形，导致波纹管破坏。
二、安装
1、预制，将波纹管部分用石棉布或其它耐火材料包缠保护。组对时分清介质流向。带有铰链的其转动方向应和管线变形方向一致。与管子组对时全部采用“V”形坡口，单面焊双面成型的对接焊缝，全位置焊，焊缝必须一次焊完，禁止来回翻转，焊接时严禁烧穿管子或焊渣飞溅到波纹管上，严禁在波纹管上引弧或接焊机地线。焊缝检查应符合GB50236-98《现场设备，工业管道焊接工程施工及验收规范》中的有关规定。
2、吊装：
(1)在吊装前应首先检查支座，导向座和管道支架的安装是否符合图纸要求，固定支架必须焊接牢固。
(2)合理设置吊点，严禁将吊点设置在非金属补偿器上。注意整体的吊装刚度，为了防止过大的变形，必要时应予以加固。
(3)起吊前应进行人工清扫，当管径较小时可用压缩空气清扫。
(4)吊装就位后，严禁用偏移非金属膨胀节的办法来调整管道安装误差。
3、拉伸：
(1)管道调整后用拉伸夹具将补偿器锁紧，而后进行预拉伸，拉伸量等于两固定管架间距的热膨胀量。拉伸位置宜在两侧同时进行。
(2)在焊接表面焊缝时，当拉伸夹具妨碍施焊时方可拆去夹具。膨胀节的活动部位不能与外部任何部位(如梯子、平台等)焊死。
(3)当管道全部安装完毕后，方可拆去吊装加固件及波纹管出厂加固的辅助构件，并将螺栓调整到设计位置。
三、水压试验：
1、水压试验应符合GB50235-97}}工业金属管道工程施工及验收规范》中的有关规定。
2、试压注水时，水流经波纹管的方向应与使用情况一致，以防止污物进入波纹管。
3、波纹补偿器的试验压力应校核，经与管道的试验压力进行比较，取二者的较小者进行水压试验。
四、波纹补偿器的优点与缺点：
以Dg400管为例，同样为200mm补偿量，“π”形补偿器与波纹管补偿器进行计算对比，造价基本相近，但波纹管的优点在于：占地面积小，节省空间，施工时间短，特别是管线靠近不能拆除的建筑物与设施而又必须设置非金属波纹补偿器时，就更展现出它的优越性。
其缺点是：波纹补偿器的制造、安装精度要求较高，运输、保管比一般管材、管件困难等。
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